Den spanske föraren Álex Palou har återigen skrivit historia i IndyCar . I söndags, på Milwaukee Oval, kröntes den katalanske föraren till mästare i kategorin för femte gången i sin karriär, och tog därmed sin fjärde raka titel. En bedrift som inte setts sedan Sébastien Bourdais tid, som vann fyra raka mästerskapstitlar mellan 2004 och 2007.
Palou, född i Sant Antoni de Vilamajor 1997, anlände till Milwaukee med en ledning på 91 poäng över sin huvudrival, Kyle Kirkwood. Detta var tillräckligt för att närma sig helgens dubbeltävling med självförtroende, men inte utan viss spänning. Regn på lördagen tvingade fram att det första loppet , som avslutades på söndagen, ställdes in, och spanjoren hanterade riskerna väl för att säkra titeln med en tiondeplats i det andra loppet.
Ett mästerskap skapat i konsekvens
Med denna titel tangerar Palou Bourdais rekord på fyra raka mästerskap och blir den tredje föraren med flest titlar i IndyCars historia, med fem, en bakom Scott Dixon och två bakom AJ Foyt. Spanjoren, som tävlar för Chip Ganassi Racing, har återigen visat sin förmåga att behålla lugnet under press.
Helgens första lopp, som hade startat på lördagen, avbröts av regn efter 90 varv. Pato O'Ward ledde vid den tidpunkten , med Palou på fjortonde plats. På söndagen återupptogs loppet och O'Ward tog hem segern, medan Palou slutade femma. I det andra loppet segrade den mexikanske föraren återigen och uppnådde en etta-två-placering, och Palou korsade mållinjen på tionde plats, tillräckligt för att säkra mästerskapet.
Räkenskaperna och strategin
Palou behövde sluta bland de tjugo bästa för att matematiskt säkra mästerskapet, och han uppnådde detta utan att ta några risker. Spanjoren hanterade loppet intelligent , undvek incidenter och behöll en säker position. Hans slutliga fördel över Kirkwood, som slutade sjua i det andra loppet, utökades till 100 poäng, vilket effektivt säkrade mästerskapet med ett lopp kvar.
Regn var helgens huvudperson. På lördagen avbröts kvalet av ett straff som Palou ålades för icke godkända motorbyten, vilket tvingade honom att starta elfte i det första racet. Spanjoren övervann dock bakslaget och visade varför han har varit den mest dominerande föraren i kategorin de senaste åren.
Uttalanden från mästaren
Efter att ha korsat mållinjen kunde Palou inte dölja sina känslor. "Otroligt, jag vet inte vad jag ska säga. Jag är så stolt över det här teamet ", förklarade den katalanske föraren. "Idag var en mycket svår dag för oss, men det känns fantastiskt, ännu ett mästerskap, och vi är redo för nästa", tillade han.
Föraren från Sant Antoni de Vilamajor hade också ord för sin familj och teamet och lyfte fram deras gemensamma insats. Palou uttryckte sina ambitioner för framtiden och gjorde det klart att han vill fortsätta vinna titlar och komma närmare legenderna i kategorin.
Med denna femte titel har Álex Palou cementerat sin plats som ett av IndyCars största namn. Hans dominans under de senaste sex åren, med fem mästerskap, är jämförbar med de största legenderna inom amerikansk motorsport. Spanjoren funderar redan på sin nästa utmaning , och det är inte orimligt att tro att han skulle kunna överträffa AJ Foyts sju titlar om han fortsätter prestera på denna nivå. För närvarande har Milwaukee bevittnat ytterligare ett kapitel i en exceptionell karriär.